คอมพิวเตอร์เพื่อผู้สูงวัย

                             ผู้สูงวัยที่กลัวคอมพิวเตอร์เพราะคิดว่ามันทันสมัยเกินไปสำหรับคนรุ่นตน  แต่กระแสของเทคโนโลยีสารสนเทศที่ถาโถมเข้ามาในยุคโลกาภิวัตน์   ทำให้ผู้คนไม่อาจปฏิเสธคอมพิวเตอร์และอินเทอร์เน็ตได้อีกต่อไป     คอมพิวเตอร์และอินเทอร์เน็ตในวันนี้ก็ไม่ต่างกับวิทยุ โทรทัศน์ ที่ใครๆ ก็ควรจะใช้เป็นในยุคนี้ แม้กระทั่งคุณตาคุณยายผู้สูงวัย      วันนี้ก็มีข่าวดีมาฝาก เมื่อเว็บไซต์ข่าว BBC ของอังกฤษ (http://news.bbc.co.uk/2/hi/technology/8352606.stm) ได้รายงานเมื่อวันพุธที่ 11 พฤศจิกายน 2552 ถึงการผลิตคอมพิวเตอร์รุ่นใหม่เพื่อผู้สูงวัย       โดยเฉพาะคอมพิวเตอร์รุ่นนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ผู้สูงวัยซึ่งมีอายุ 60 ปีขึ้นไป ที่ไม่คุ้นเคยกับคอมพิวเตอร์และอินเทอร์เน็ต   สามารถใช้งานคอมพิวเตอร์และอินเทอร์เน็ตได้อย่างง่ายๆ เครื่องรุ่นนี้เรียกว่า “SimplicITy” มันมีเพียง 6ปุ่ม เพื่อให้ผู้สูงวัยสามารถใช้งานคอมพิวเตอร์และอินเทอร์เน็ตพื้นฐานได้อย่างง่ายดาย เช่น รับ-ส่งอีเมล์ และสนทนา(chat)

                            คอมพิวเตอร์จะสอนคุณตาคุณยายถึงวิธีใช้งานเบื้องต้นผ่านวีดิโอซึ่งดูจากตัวเครื่องคอมพิวเตอร์ได้เลย        เชื่อว่าประชาชนที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป จำนวนกว่า 6 ล้านคนของอังกฤษที่ไม่เคยใช้อินเทอร์เน็ตมาก่อนจะได้รับประโยชน์จากคอมพิวเตอร์รุ่นนี้       ผู้สนใจสามารถสั่งซื้อและจะได้รับภายใน 2 สัปดาห์หลังจากสั่งซื้อ     โดยสามารถให้จัดส่งมาทางไปรษณีย์ได้ด้วย คอมพิวเตอร์รุ่นนี้ถูกพัฒนาขึ้นโดยความร่วมมือระหว่าง Wessex Computers และเว็บไซต์เพื่อผู้สูงวัยที่เรียกว่า “discount-age -- www.discount-age.co.uk/simplicity_computers/” ก่อตั้งโดย Ms Singleton เธอกล่าวว่าเธอรู้สึกซ็อคกับรายงานผลการสำรวจของสำนักงานสถิติแห่งชาติอังกฤษ (Office for National Statistics)      เมื่อเดือนสิงหาคม 2552 ที่ว่า ประชากรที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป    จำนวน 6.4 ล้านคนไม่เคยใช้คอมพิวเตอร์มาก่อน ซึ่งใกล้เคียงกับสถิติของประเทศไทยจากรายงานสำรวจการมีการใช้เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสารในครัวเรือน พ.ศ. 2551 ของสำนักงานสถิติแห่งชาติของไทย       พบว่าประชากรกลุ่มอายุ 60 ปีขึ้นไป (จำนวน 7,244,133 คน) มีผู้ใช้คอมพิวเตอร์     106,972 คน (คิดเป็นร้อยละ 1.5)       มีผู้ใช้อินเทอร์เน็ต 60,283 คน   (คิดเป็นร้อยละ 0.8) 

                          Valerie Singleton    กล่าวว่า      “ฉันคิดว่าผู้สูงวัย เหล่านั้นคงไม่รู้จักวิธีใช้มัน ฉันเองก็ใช้คอมพิวเตอร์มาก แต่ก็ไม่ได้รู้ทุกอย่าง     ทุกครั้งที่ฉันเรียนรู้อะไรใหม่ๆเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ ฉันจะต้องจดมันไว้เพื่อที่จะให้จดจำมันได้”     แต่สำหรับเครื่องคอมพิวเตอร์รุ่น SimplicITy แล้วมันเป็นอะไรที่ใช้งานได้ง่ายมาก     ผู้ใช้ไม่ต้องล็อคอินเข้าใช้งานเมื่อเปิดเครื่องขึ้นมา    และไม่มีเมนูที่ยุ่งยากจนไม่รู้ว่าจะเลือกหรือเริ่มต้นที่ไหนดี อย่าง Drop-down menu.    มันจะนำคุณตรงไปที่หน้าจอที่เรียกว่า  "square one"   ซึ่งมีปุ่มต่างๆ ที่จำเป็นสำหรับการใช้งานสำหรับ รับ-ส่งอีเมล์, ท่องเว็บ, จัดการไฟล์ (เพื่อจัดเก็บไฟล์เวิร์ด รูปภาพ เป็นต้น),  สนทนาออนไลน์ (Online chat) และ User profile  

                        ระบบอีเมล์ถูกปรับปรุงจากการออกแบบในสไตล์อิตาเลียนเรียกว่า   “Eldy”    ผู้ใช้เครื่อง SimplicITy สามารถสนทนาผ่านเว็บไซต์ eldy.org โดยใช้ปุ่ม “chat”    คอมพิวเตอร์รุ่นนี้ใช้ระบบปฏิบัติการลีนุกซ์     ซึ่งเป็นระบบปฏิบัติที่ให้ใช้ฟรีไม่มีค่าลิขสิทธิ์ ผู้ใช้สามารถปรับแต่งได้    แต่หากผู้ใช้ไม่ต้องการใช้หน้าจอแบบ SimplicITy desktop ก็สามารถเปลี่ยนเป็นหน้าจอปกติ หรือที่เรียกว่า Standard Linux desktop   ซึ่งจะเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับผู้สูงวัยที่ใช้คอมพิวเตอร์จนคุ้นเคยแล้ว   และต้องการขยายขีดความสามารถในการใช้คอมพิวเตอร์ให้เพิ่มมากขึ้น

                         Andrew Harrop,  หัวหน้าหน่วยงานด้านนโยบายสาธารณะเพื่อผู้สูงวั  ย (Head of public policy for charityAge Concern and Help the Aged)   กล่าวว่า ความพยายามที่จะทำให้ผู้สูงวัยเข้าสู่โลกออนไลน์เป็นที่น่าปรบมือให้อย่างยิ่ง เพราะผู้สูงวัย(เกษียณอายุแล้ว) ที่ไม่สามารถเข้าถึงโลกออนไลน์ได้จะพลาดโอกาสจากส่วนลดเป็นร้อยปอนด์จะได้รับจากการช้อปปิ้งออนไลน์    หรืออัตราดอกเบี้ยที่สูงสำหรับบัญชีเงินฝากแบบออมทรัพย์ นี้ยังไม่รวมถึงประโยชน์ทางสังคมต่างๆ ที่จะได้รับในโลกออนไลน์.

                        แต่สำหรับผู้สูงวัยในประเทศไทยแล้ว คงยากที่จะเข้าถึงเจ้าคอมพิวเตอร์รุ่นนี้ได้   เพราะมันยังมีราคาจำหน่ายค่อนข้างสูง ประมาณ 16,799.44 - 29,445.44 บาท    ตามคุณลักษณะและความสามารถของเครื่อง ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ www.discount-age.co.uk/simplicity_computers/   แต่ผู้เขียนเห็นว่าจริงๆ แล้วคอมพิวเตอร์เครื่องนี้ก็คงเป็นเหมือนคอมพิวเตอร์ทั่วไป เพียงแต่ทำให้ซอฟต์แวร์ใช้งานมีลักษณะที่ง่ายและเหมาะสำหรับผู้สูงวัยที่ไม่คุ้นเคยกับคอมพิวเตอร์มาก่อน    หากเราสามารถนำซอฟต์แวร์มาปรับแต่งและใช้งานในประเทศไทยได้ราคาคงจะถูกลงพอๆ กับเครื่องคอมพิวเตอร์ทั่วไปในท้องตลาด   หรืออาจถูกกว่าเพราะตัวนี้ใช้ระบบปฏิบัติการโอเพ่นซอร์สอย่างลีนุกซ์ แน่นอนว่ามันคงจะช่วยให้ผู้สูงวัยของไทยหลายคนเข้าสู่โลกออนไลน์ได้อย่างมีความสุขและเป็นผู้สูงวัยหัวใจไฮเทคอย่างแน่นอน.

อ้างอิงจาก      ทศพนธ์ นรทัศน์     thossaphol@ictforall.org